Leonardo da Vinci (Leonardo di ser Piero da Vinci
Loudspeaker.svg escuchar) fue un pintor italiano nativo de Florencia. Notable
polímata del Renacimiento Italiano (a la vez anatomista, arquitecto, artista,
botánico, científico, escritor, escultor, filósofo, ingeniero, inventor,
músico, poeta y urbanista) nació en Vinci el 15 de abril de 1452 y falleció en
Amboise el 2 de mayo de 1519, a los 67 años, acompañado de su fiel Francesco
Melzi, a quien legó sus proyectos, diseños y pinturas.Tras pasar su infancia en
su ciudad natal, Leonardo estudió con el célebre pintor florentino Andrea de
Verrocchio. Sus primeros trabajos de importancia fueron creados en Milán al
servicio del duque Ludovico Sforza. Trabajó a continuación en Roma, Boloña y
Venecia, y pasó los últimos años de su vida en Francia, por invitación del rey
Francisco I.
Frecuentemente descrito como un arquetipo y símbolo del
hombre del Renacimiento, genio universal, además de filósofo humanista cuya
curiosidad infinita sólo puede ser equiparable a su capacidad inventiva,
Leonardo da Vinci es considerado como uno de los más grandes pintores de todos
los tiempos y, probablemente, es la persona con el mayor número de talentos en
múltiples disciplinas que jamás ha existido.
Su asociación histórica más famosa es la pintura, siendo dos
de sus obras más célebres, La Gioconda y La Última Cena, copiadas y parodiadas
en varias ocasiones, al igual que su dibujo del Hombre de Vitruvio, que
llegaría a ser retomado en numerosos trabajos derivados. No obstante, sólo se
conocen una quincena de sus obras, debido principalmente a sus constantes (y a
veces desastrosos) experimentos con nuevas técnicas y a su inconstancia
crónica. Este reducido número de creaciones, junto con sus cuadernos que
contienen dibujos, diagramas científicos y reflexiones sobre la naturaleza de
la pintura, constituyen un legado para las sucesivas generaciones de artistas,
llegando a ser igualado únicamente por Miguel Ángel.
Como ingeniero e inventor, Leonardo desarrolló ideas muy
adelantadas a su tiempo, tales como el helicóptero, el carro de combate, el
submarino y el automóvil. Muy pocos de sus proyectos llegaron a construirse
(entre ellos la máquina para medir el límite elástico de un cable),puesto que
la mayoría no eran realizables aún en esa época. Como científico, Leonardo da
Vinci hizo progresar mucho el conocimiento en las áreas de anatomía, la
ingeniería civil, la óptica y la hidrodinámica.